东莞和中科院签署南方光源共建协议 又一“国之重器”有望落户

　　合肥依托同步辐射光源等多个大科学装置逐渐吸引更多尖端研究资源汇聚。图为合肥同步辐射光源装置。资料图片

　　上海光源目前用户数量和成果产出都超过国际同类装置建成同期的水平。图为上海光源外景。资料图片

　　今年以来，随着中国首台散裂中子源建成投用，被称为“国之重器”的大科学装置逐渐在东莞迎来“高光时刻”，海内外各方纷纷将目光投入到东莞腹地的这片群山之中。按照构想，东莞还将依托中国散裂中子源，在此地重点规划建设面积达53平方公里的中子科学城，其中就包括吸引更多大科学装置聚集。

　　日前，中科院高能所与东莞市在广州签署了《关于推进南方光源重大科技基础设施建设合作协议》，双方将共同推进南方光源项目规划建设，为粤港澳大湾区打造国际科技创新中心提供重要战略支撑。由此，继中国散裂中子源之后，东莞有望迎来另一重大科技基础设施落地，两大装置分工互补，构建起世界级科研创新平台集群。

　　与中子探测优势互补的“姐妹花”

　　南方光源项目，实际上是指其对应的同步辐射光源装置，与散裂中子源一样同为观测物质微观结构的大科学装置，二者都是多学科交叉，多手段验证，应用上具有互补性，但是功能又有所区别。

　　从探测物质微观结构的功能角度看，同步辐射光源与散裂中子源的作用范围存在许多相似之处，都被当做理想的“探针”，然而在业内人士看来，这两者之间更多是互补，并且在某些领域无法相互替代。两者建造在一起所产生的集聚效应更为突出，这已经被英国卢瑟福实验室等国外著名研究机构的成功经验所验证。

　　中国散裂中子源工程总指挥、中科院院士陈和生曾比喻道，同步辐射和中子散射好比现代微观物质探测中的一对“姐妹花”，各有优势，优势互补。同步辐射光从本质上说是一种高亮度的X射线，主要与原子外围的电子云发生相互作用，因此原子的外围电子越多，它就看得越清晰，探测较重的原子，如稀土元素、铂、金等，是它的强项，但若遇上外围电子稀少的轻元素，如氢、氦、碳等，同步辐射的探测效能就要打折扣。

　　而这恰恰是中子散射所擅长的。中子对氢原子很敏感，能够精确地测得分子结构中氢原子位置。同样，它对精确定位碳、氧也十分擅长，这些都是组成生命大分子的重要元素，对这些元素的精确定位，能让生命科学家更清晰、深入地认识生命的构成。

　　中科院高能物理研究所东莞分部副主任王生介绍道，由于中子不带电，穿透性强，可研究高温、高压、极低温、强磁场等极端条件下的物质特性，同时由于中子具有磁矩，在研究磁性材料方面具也有无可比拟的优势。而很多用户进行的研究项目，则需要同时用到两种研究手段。

　　有业内人士表示，两种技术手段相互补充，可以发挥“一加一大于二”的效果，借鉴英国卢瑟福国家实验室等成功经验，未来多种大科学装置的聚集，还将在吸引尖端人才、促进学术交流合作等方面发挥巨大的综合效应，显著提升地区的创新水平。