“夫妻档”邂逅“猪老板”培育出“舞蹈猪”

　　建立全球首个神经退行病大动物模型的广东科学家团队。南方日报记者 张梓望 摄

　　3月30日，生物学顶尖杂志《细胞》发布的一项重磅成果，引发了全世界关注：广东科学家团队在世界上首次成功培育出了“亨廷顿舞蹈病”基因敲入猪。

　　领衔完成这项研究的，是一对“夫妻档”加一个“猪老板”的科研创新组合：暨南大学粤港澳中枢神经再生研究院教授李晓江和妻子美国Emory大学教授李世华，以及中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员赖良学。

　　十年合作，四年攻关，他们精心培育的“亨廷顿舞蹈猪”，成为人类的“替难者”，将为无数神经退行性疾病患者带来治疗希望。

　　夫妻搭档20年潜心研究亨廷顿舞蹈症

　　在成果发布会上，李晓江深情致谢了自己的妻子：“她不光是我的生活伴侣，也是我事业上的长期合作伙伴。”

　　李晓江与李世华是改革开放恢复高考后的第一届大学生，两人在江西医学院读本科期间，就已经相识并成为了伴侣。1991年，他们同时在约翰霍普金斯大学读博士后。一开始，李晓江的研究方向是神经味觉受体，而李世华则在研究过敏性皮肤病。

　　1993年，一篇发表在《细胞》上的论文，改变了两人一生的科研轨迹：引发亨廷顿舞蹈症的单基因被成功克隆。

　　李晓江和李世华在世界上首次找到了亨廷顿基因的结合蛋白，这一成果1995年发表在世界顶级学术期刊《自然》上。

　　1996年，两人来到美国亚特兰大的Emory大学创建了自己的实验室，专注于亨廷顿病的研究。“实验室只有我们两个人，所有的事情都要自己做。”李世华回忆，当时连在家里吃饭时也都是在讨论实验，哄孩子睡觉后接着读文献、写文章。还有两次，两人做实验，天黑了还浑然不觉，把孩子都忘在了学校。

　　一开始，他们使用细胞做研究模型，接着用小鼠。但李晓江在研究中发现，人与小鼠的大脑有着巨大区别，小鼠并不能完全模拟人类的亨廷顿病。他们开始把目光转移到大动物、非人灵长类动物身上。

　　2008年，他们成功地建立了世界首只转基因亨廷顿病猴模型，成果发表在了《自然》上。